川崎重工坂出工場で行われたVLGC命名式
2026年4月9日 川崎重工業の坂出工場（香川県）で、歴史的な命名式が行われました。
建造されたのはLPG（液化石油ガス）2元燃料VLGC（大型LPG輸送船）。
カナダのエネルギー大手アルタガスのシニアディレクターであるアシュリー・ウィットリー氏の手により「AURORA GUARDIAN（オーロラ ガーディアン）」と命名。
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VLGC（Very Large Gas Carrier）とは？
LPGや液化ガスを大量に輸送する大型タンカーの一種で、世界のエネルギーサプライチェーンを支える重要な船種のことです。
この「AURORA GUARDIAN」の竣工は2026年4月27日を予定。
日本とカナダを結ぶ新たなエネルギー輸送の要になると期待されています♪
船主のクミアイ・ナビゲーション（KN）が保有し、アルタガスに7年の定期貸船契約で運航される予定。
ファイナンスには三菱UFJ銀行が参加し、船舶管理は世界的な船舶管理大手フリートマネジメントが担います。
命名式には駐日カナダ大使のイアン・マッケイ氏も参加し、エネルギー・農産物・重要鉱物における日加協力関係のさらなる強化への期待を述べました。
日本の造船業界が国際エネルギー外交の舞台に立っていることを示す象徴的なイベントだったと言えそうです。
川崎重工が誇るVLGC——その最先端技術とは？
浅喫水設計で日本の港に柔軟対応
「AURORA GUARDIAN」の特筆すべき点は、川重（川崎重工業）が誇る「浅喫水設計」です。
喫水（きっすい）とは、船体が水中に沈む深さのことです。
浅喫水設計により、水深の浅い港でも安全に接岸が可能になります。
要するに、海外に比べて水深の浅い日本の港でも問題なく接岸できるということです。
日本は遠浅だから浚渫が大変とか、河川が多いから土砂が流れ込みやすいとか、主要港が分散しているから整備(投資)が追いつかないとか、日本の港の水深が浅い背景は色々あるみたいですね・・・・・
アルタガスのケン・ウェントワース上級副社長は「浅喫水の設計により、日本の多くのLPG輸入バースに対応できる。おそらく世界で最も効率的なLPG輸送船となり得る魔法のような機会を得た」と高く評価しました。
日本国内の多くの港湾設備に対応できる柔軟性に加え、カナダ西岸・米西岸ワシントン州のファーンデールターミナルの水深にも最適化されており、太平洋全域での効率的な運用が可能となっている素晴らしい設計になっています。
LPG燃料＋アンモニア輸送対応——脱炭素の最前線を走る
「AURORA GUARDIAN」はLPGを燃料として使用できる2元燃料仕様で、従来の重油に比べて環境負荷を大幅に低減できます。
さらに、次世代エネルギーとして世界的に注目を集めるアンモニアの輸送にも対応しています。
アンモニアは燃焼時にCO₂を排出しない「ゼロエミッション燃料」として、国際海事機関（IMO）の脱炭素目標実現に向けた重要な候補として期待されています。
LPG輸送とアンモニア輸送の両方に対応できる次世代船を建造できる川崎重工の技術力は、日本の造船業界の高い底力を示しています。
川重坂出工場が生み出した「AURORA GUARDIAN」は、脱炭素時代の海運を支える新世代の旗艦と言えそうですね(*´ω｀*)
カナダ産LPGが日本のエネルギー安全保障を守る
ホルムズ海峡封鎖リスクなど中東情勢が不安定化する中、カナダ産LPGへの注目が急速に高まっていると言われています。カナダ西岸から日本までの輸送日数は最短10日間。
パナマ運河経由の米メキシコ湾岸積みが約25日かかるのと比べ、圧倒的なスピードと安定性が魅力です。
現在、アルタガスはカナダ西岸のリドリーアイランド（ブリティッシュコロンビア州プリンスルパート）や米西岸のファーンデールなどから年400万〜450万トンのLPGをアジア向けに輸出しており、そのうち日本向けは2割強を占めています。
日本の主要LPG元売り各社と供給契約を結んでおり、エネルギー安定調達の重要なパートナーとなっています。
来年にはリドリーアイランドでの出荷ターミナル増強により、LPG出荷能力を年600万トンに引き上げる計画があります。
日本とカナダは2026年3月に「包括的戦略的パートナーシップ協定」を締結しており、エネルギー・農産物・重要鉱物分野での協力関係はこれからさらに深まる見通しです。
川崎重工と日本造船業界への大きな追い風
クミアイ・ナビゲーション（KN）は、アルタガス向けに川重坂出工場で2隻目のVLGCも建造中で、今年10月に竣工予定です。
アルタガスのウェントワース氏は「川重をはじめ日本の海事産業と長期の協力関係を築きたい。VLGC長期用船を6隻体制に拡大したい」と積極的な意欲を示しており、日本の造船所にとって継続的な受注が期待できます。
川崎重工業の荻野剛正執行役員船舶海洋ディビジョン長も命名式に出席し、日加のパートナーシップへの期待を語りました。
川重坂出工場が手がけるVLGC建造技術の評価は世界市場でも非常に高く、今後のさらなる追加受注も期待されます。
国際的なエネルギー安全保障を背景に、LPG船・VLGC分野での日本の造船業界の受注拡大が続くことは、業界全体への大きな明るいニュースといえるでしょう。
川重坂出はドックを停止したりして、工場の縮小が止まらない印象でしたが見事復活したと言えそうです。古い日立製のゴライアスクレーンもありますし、設備投資の機運も高まりますかね？！
瀬戸大橋を渡る際は必ず目に入る坂出工場。ここが盛り上がることは造船業界に興味のない一般人への大きなアピールにもなりますので頑張ってほしいところです。
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まとめ：日本の造船技術が世界のエネルギーを支える時代へ
川崎重工坂出工場で行われたVLGC「AURORA GUARDIAN」の命名式は、日本の造船技術力の高さと、カナダ・日本のエネルギーパートナーシップの象徴的な出来事です。
浅喫水設計・LPG燃料対応・アンモニア輸送対応という先進技術を一隻に凝縮したこの船は、不安定な国際情勢の中で日本のエネルギー安全保障を支える重要な存在となります。
川崎重工のVLGC建造技術が世界に認められ、日加の新たな協力関係が育まれていく・・・その歩みをこれからも注目していきましょう。
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